雨の季節に思うこと。
単車乗りには憂鬱な季節です。走行中の雨は一度濡れてしまえば開き直るのですが、その境地に達するまでなかなか辛いものです。モーターサイクルのデザイン開発でも雨の洗礼を受ける機会がありました。
 
以前、JARI(一般財団法人／日本自動車研究所)の持つ、外気をそのまま取り込み放出する仕組みの実車風洞を利用していました。雨天時は雨が直撃する風洞内部に設置されたモックアップを、テストライダーや設計者と風の当たり方や抵抗値を確認しつつ形状修正を行います。現在は気温や湿度がコントロールされた循環式の風洞を使用していますが、この頃は猛暑や極寒、雨などの悪天候時には、担当者に外気が直に当たるため、とても辛い状況でした。ですがそれ故に、車体にぶつかる外気に対してリアルな実感を伴ったデザイン開発が出来ていたように思います。そもそも、人が直に跨る乗り物であるモーターサイクルのデザインに適したプロセスであったのかもしれません。
 
思い返すに、初めて買った50㏄のモーターサイクルは非力ながら、人の感覚に合った人に近い乗り物でした。初乗りの「漕がないのに進む！」という感動から始まり、50㏄のパワーをどう使いきるかという試行錯誤など様々な試行錯誤を行う関係は、まさに人機一体の間柄でした。
 
また初めて買った360㏄の古い中古車も、当時所有していた大型二輪の半分以下の排気量にも関わらず、レッドゾーンまで引っ張り、4人乗りで100㎞/h以上で走り、造られたころの「精一杯感」が感じられる造りで愛着を持って乗っていました。残念なことに今の安全基準では到底成り立たない仕様ではありましたが・・。
 
自動運転の実用化も間近な車の世界とは違い、モーターサイクルは半歩だけ人に近い関係のまま進化が進むと思われます。人の感覚とそれを実現する科学や技術との良い塩梅を保ち、白か黒かだけではない、より美しい灰色をリアルに探す、そんなモーターサイクルのデザインをして行ければと考えます。

 
自動車業界では「CMF(Color/Material/Finish)」は、一連の生産プロセスのひとつとして、プロダクトデザイン出身者が担当するのが一般的かもしれません。あまり意識したことはありませんでしたが、私たちGKダイナミックスの「CMFG(CMF+Graphic)」担当部門が、グラフィックデザイン出身者を中心に構成されているのは、やや特徴的なことのようです。
あえてアート的な捉え方をすると、プロダクトデザインは彫刻的と言えるでしょう。自分たちと同じ空間に存在しているという圧倒的なリアリティこそが最大の魅力です。では、グラフィックデザインは絵画的なのかというと、アート性という面では、私は文学の方により近いと思っています。個々単体では特別な意味を持たない様々な視覚要素を駆使して存在意義や価値を創出し伝えていくことと、文字という要素を用いて多様な物語を生み出していくことに共通性を感じるのです。一見実態のなさそうなものでありながら、ファンタジーとリアリティの間で、強い存在感を多彩に示すことができるのも共通する特性でしょう。
プロダクトとグラフィックの両専門性が融合して「文学的な彫刻」を作り上げている。少し大仰な表現ですが、それが私たちのデザインのひとつの魅力と感じています。