真珠と聞いてイメージするのはどんな形？

おそらくは丸い球ではないだろうか。綺麗な丸い形は多くの人にとって美しく、真珠の質感は勿論のこと、その丸い形も真珠の価値の一つだろう。しかしこの形は自然に生まれるものではなく、人間が別の貝を削った核を真珠貝の中に入れて養殖しているから。キラキラした美しい質感は表面のみ、いわば美しい真珠のメッキである。

下の写真は琵琶湖真珠。その形は平たかったり、凸凹していたり…、不均一でばらばらなのは、人工的な手は加えないで、自然にまかせて養殖を行うためだ。しかし、これらはメッキではなく真珠100%。カットしてみても中心まで正真正銘の真珠であるので、そういう断面を見せる商品もあるそうだ。

さて、考えてみて欲しい。消費者にとって価値があるのはどちらだろうか？

完全な美しい形だが、中身は別の貝の薄い皮膜の真珠？

それともいびつな形だけれど中心まで真珠素材の真珠？

不均一な自然な形は、不細工なのか？唯一無二な可愛さなのか？

デザイナーにとって大切なのはそれを考えることだ。もちろん色や形は大切。しかし、それぞれにはそれぞれの価値があり、その価値を発見し伝える作業もデザインなんだと思う。

( CMFG動態デザイン部デザインディレクター　永井智 )